Geschäft.
Der wahre Grund.
Der Richter, der ehrenwerte William H. Tanner, trat ein, ein streng aussehender Mann in seinen späten Fünfzigern mit silbernem Haar und ruhigen, festen Augen. Die Art von Mann, der Kinder instinktiv vertrauten.
Die Diskussion begann.
Marks Anwalt stellte ihn als hingebungsvollen Vater dar. Sie bezeichneten mich aufgrund des Stresses, dem ich ausgesetzt war, als „emotional instabil“ und „potenziell gefährlich“. Ich versuchte, mich zu verteidigen, aber alles, was ich sagte, klang wie eine Ausrede. Meine Stimme versagte. Meine Hände zitterten. Sie verwendeten alles gegen mich.
„Euer Ehren“, sagte der Anwalt, „Herr Carter beantragt die Vormundschaft, um ihm ein stabileres Zuhause zu bieten…“
„Entschuldigen Sie“, unterbrach eine sanfte Stimme.
Alle schauten sich um.
Es war Lily.
Sie stand da. In ihrem kleinen blauen Kleidchen. Ein Stoffhase im Arm. Ihre Lippen zitterten, aber sie hielt an ihrem Entschluss fest.
Richter Tanner wurde milder. „Ja, Liebes?“
„Darf ich… darf ich Ihnen etwas zeigen, was Ihre Mutter nicht weiß, Euer Ehren?“
Ich erstarrte.
Wovon sprach sie?
Was wusste ich nicht?
Der Richter beugte sich freundlich vor. „Möchten Sie uns etwas mitteilen?“
Sie nickte. „Ja, Sir. Es ist wichtig.“
„Hat es etwas damit zu tun, bei wem man sich beim Zusammenleben sicher fühlt?“
„Jawohl, Sir.“
Er sah die Anwälte an. „Gibt es irgendwelche Einwände?“
Marks Anwalt wollte gerade etwas sagen, als der Richter ihn unterbrach.
„Sie ist das Kind, um das es in diesem Fall geht. Ich werde ihr zuhören.“
Dann sagte er leise: „Okay, Lily. Was möchtest du uns zeigen?“
Im Video:
Sie zog ein kleines, lila Tablet aus ihrem Rucksack. Ein billiges, das ich ihr zum Zeichnen und für Cartoons gekauft hatte.
Sie übergab es dem Gerichtsschreiber, der es mit dem Monitor im Gerichtssaal verband.
Mir war übel. Ich hatte panische Angst. Was stand auf dem Tablett?
Der Bildschirm leuchtete auf.
Ein Video wurde abgespielt.
Der Zeitstempel lautete: Vier Wochen zuvor.
Zuerst das Geräusch: eine Tür, die zuschlug.
Dann Marks Stimme – kalt und wütend.
Bleib in deinem Zimmer! Ich will nicht, dass sie uns hört!
Ich schnappte nach Luft. Hatte Lily das aufgenommen?
Meine eigene Stimme folgte. Leise. Zitternd. „Bitte, Mark. Geh heute Nacht nicht. Lily braucht dich.“
„Sie braucht Stabilität“, fuhr er sie an. „Und die wird sie bei dir nicht finden, wenn du immer wieder zusammenbrichst. Mensch, Emily – hör auf damit!“
Der Raum auf dem Bildschirm vibrierte, als ob sich die Person, die das Tablet hielt, hinter der Wand versteckte.
Dann ertönte Kellys Stimme.
“Unterschreib einfach die Papiere, Mark. Sie wird es verkraften.”
Mein Blut gefror in meinen Adern.
„Das wird sie nicht“, murmelte Mark. „Aber ich werde es tun.“
Lily schnupperte hinter der Kamera. Dann flüsterte sie leise:
“Papa? Warum tust du Mama weh?”
Das Video wackelte heftiger, als sie um die Ecke lugte. Sobald ihr Gesicht erschien, stockte dem gesamten Gerichtssaal der Atem.
Im Video wandte sich Mark ihr zu, Wut blitzte in seinen Augen auf.
“Um Gottes Willen, Lily! Geh sofort in dein Zimmer!”
Sie zuckte zurück und wich zurück. Und die Aufnahme endete.
Im Raum herrschte Stille.
Nicht husten.
Nicht schlurfen
