An ihrem ersten Schultag trug Emma eine verblichene Schuluniform, die ihre Mutter aus einer Kirchenspendenbox erbettelt hatte.
Ihre Schuhe waren zu groß; eine Sohle wurde von Klebeband zusammengehalten.
Als sie den Klassenraum betrat, lachten die Kinder leise.
In der Mittagspause, während die anderen Sandwiches und Chips auspackten, zog Emma ein Stück trockenes Maisbrot aus einer braunen Papiertüte.
Eines Nachmittags glitt ihr das Stück aus der Hand und fiel zu Boden.
Eine Gruppe Kinder in der Nähe kicherte und stieß ihr Tablett um.
„Igitt, seht mal! Das Müllmädchen hat ihren Müll fallen lassen!“
Emma bückte sich, wischte die Krümel ab und aß weiter.
Sie weinte nicht.
Sie sagte kein Wort.
Anders aufwachsen
In der Mittelstufe wurden die Hänseleien schlimmer.
Ihre Klassenkameraden prahlten mit ihren schicken Handys, Geburtstagsgeschenken und trendigen Turnschuhen.
Emma trug immer noch ihre geflickten Jeans und einen Rucksack, den ihre Mutter mit rotem Faden zusammengenäht hatte.
Nach der Schule ging sie nicht ins Einkaufszentrum oder spielte Videospiele. Stattdessen
schwang sie sich auf ihr altes Fahrrad und fuhr fast fünf Kilometer, um ihrer Mutter beim Sortieren von Wertstoffen hinter einem Lagerhaus zu helfen.
Der Geruch war stark, die Arbeit schien endlos, und oft waren sie erst nach Einbruch der Dunkelheit fertig.
Dennoch lächelte ihre Mutter und sagte:
„Lerne weiter, Liebes. Eines Tages wirst du ein Leben führen, das weit von diesem entfernt ist.“
Emma nickte und schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter.
Die einsamen Jahre
In der High School änderte sich nicht viel.
Emma lernte fleißig, arbeitete als Nachhilfelehrerin und half ihrer Mutter jeden Abend.
Ihre Finger waren rau, ihr Rücken schmerzte, aber ihre Noten waren makellos.
Niemand lud sie zu Partys ein.
Niemand bat sie, sich zu ihnen zu setzen.
Für sie war sie immer noch „die Tochter des Müllmanns“.
Die einzige Wärme, die sie kannte, kam von diesen stillen Abendessen zu Hause – nur sie beide, beim gemeinsamen Essen von Reis und Bohnen an einem wackeligen Holztisch.
Ihre Mutter lächelte, fragte nach ihren Noten und lachte über die kleinsten Dinge.
In diesen Momenten erschien ihr die Welt weniger grausam.
Die Abschlussfeier
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