Ein Obdachloser bat mich, ihm zum Geburtstag einen Kaffee zu kaufen – Stunden später saß er neben mir in der ersten Klasse.

Meine Angst vor dem Wiedersehen mit Kathys Eltern hatte sich gelegt, aber das Bild ihres Vaters blieb in meinen Gedanken präsent.

Ich holte mein Handy heraus, um Kathy eine SMS zu schreiben, die bereits bei ihren Eltern war.

Ich bin total nervös, schrieb ich. Wie läuft es bei dir?

„Alles super“, schrieb sie zurück. „ Ich bin sicher, Papa wird dich lieben.“

Kaum hatte ich mich hingesetzt, betrat eine Gestalt den Gang. Mir stockte fast der Atem, als ich sein Gesicht sah.

Das war er. Es ist derselbe Mann wie im Café.

Dieser Mann trug einen eleganten, geschnittenen Anzug, sein Haar war ordentlich frisiert und er trug eine glänzende Uhr am Handgelenk.

„Was… was ist hier los?“

Er lehnte sich mit einem verschmitzten Lächeln zurück. „Nennen wir es … einen Test.“

„Gestatten Sie, dass ich mich Ihnen richtig vorstelle. Ich bin David.“ Er hielt inne und beobachtete meine Reaktion. „Kathys Vater.“

„Das war also alles nur gespielt?“, fragte ich.

„Eine notwendige Frage“, antwortete er ruhig. „Es ist leicht, Freundlichkeit zu zeigen, wenn alle zusehen. Aber ich wollte wissen, wie Sie einen Fremden behandeln würden, insbesondere einen, der Ihnen scheinbar nichts zu bieten hat. Wie sich herausstellt, haben Sie den ersten Teil bestanden.“

Er öffnete das Notizbuch und gab mir einen Stift. „Nur noch einen. Schreib einen Brief an Kathy.“

Anfangs kamen die Worte nur langsam, holprig über Ideen und Gefühle. Doch schon bald schien der Stift wie von selbst zu fließen.

Am Ende schmerzte meine Hand, aber mein Herz fühlte sich leichter an.

„Du hast bestanden“, bemerkte er. „Willkommen in der Familie.“

Als wir schließlich landeten und von Bord gingen, war ich körperlich und psychisch völlig erschöpft.

Bei unserer Ankunft wurden wir von Kathys Mutter Susan herzlich empfangen. Kathys Brüder und Schwester waren ebenfalls anwesend.

Das Abendessen war eine unangenehme Angelegenheit; alle unterhielten sich höflich, während David sich zurücklehnte und das Geschehen aufmerksam beobachtete.

Ich fragte mich unwillkürlich: Habe ich wirklich bestanden?

„Das hast du gut gemacht, Jimmy“, sagte er. „Du hast mir gezeigt, wer du wirklich bist. Und das bedeutet etwas.“

Da entdeckte ich ein gefaltetes Stück Papier auf der Theke.

Als ich es auseinanderfaltete, stellte ich fest, dass es sich um einen Kassenbon für eine Tasse Kaffee aus dem Café handelte, das ich am Morgen besucht hatte. In dem Café, in dem ich David kennengelernt hatte.

Auf dem Beleg fehlte jedoch der Kaffee, den ich für David bestellt hatte. Unten war ein zusätzlicher Preis aufgeführt.

„Zusätzliche Spende – 100 Dollar.“

Damals wurde mir klar, dass ich nicht in eine traditionelle Familie einheiratete. Diese Menschen waren außergewöhnlich und wollten mir den Wert der Nächstenliebe vermitteln. Und was es bedeutete, Teil dieser Familie zu sein.